慧远（523年－592年），祖籍敦煌，世居建兴郡高都霍秀里（在今山西晋城市境内）。隋代高僧，为地论宗重要代表人物。隋开皇三年（583年），隋文帝为他建立净影寺，故又被后世称为净影寺慧远、净影慧远。与天台智顗大师、嘉祥吉藏大师，并称为隋代三大师。“净影慧远”。净影慧远出生于 523年，卒于592年。也就是说，庐山慧远大师往生后107年，净影慧远大师才出生。 大师俗姓李，北魏孝明帝正光四年生于建州高都郡。他幼年丧父，三岁就“心乐出家，每见沙门，爱重崇敬”，东魏孝静帝天平二年（535），时年13岁的慧远辞别叔父，投泽州东山古贤谷寺的僧思禅师出家为僧。慧远在僧思禅师处受学三年，并在此期间游历了名山林虑山。僧思禅师见慧远三学俱进，堪成大器，便于他16岁时命他随湛律师到东魏都城邺城，深人参学。四年后，慧远20岁，按僧制受具足戒，不久，向大隐律师学习《四分律》，向戒和尚法上学习教理（546—552）。

　　北周武帝宇文邕 “灭佛”期间，慧远大师曾与之激烈辩论，以身护法。旋即潜入汲郡西山三年，潜心于各种修行法门，持诵《法华》、《维摩》等经各达千余遍，同时严守戒律、精进禅修。

　　公元581年2月，杨坚受禅称帝，改国号为隋，并重新在全国大弘佛法。公元587年，杨坚邀请慧远大师作为“六大德”之一赴长安。在长安，大师得到隋文帝的礼敬，敕住大兴善寺，并为其修建净影寺。

　　慧远大师于地论宗造诣很深，他的师父慧光大师是中国佛教地论宗的开宗者。慧光大师圆寂后，慧远大师秉慧光之说，弘扬佛法。地论宗分为相州南道、相州北道二派，慧远大师成为相州南道地论宗的开山之祖。

　　慧远大师一生著述颇丰，主要有《大乘义章》、《大涅磐经义记》、《十地经论疏》、《无量寿经义疏》、《观无量寿经义疏》等20部 100余卷。他与天台智顗大师、嘉祥吉藏大师，并称为隋代三大师。